14 августа 1893 года, французскому автолюбителю было вручено первое водительское удостоверение, которое называлось «справка о способности управлять транспортным средством с механическим мотором». Немцы пытаются оспорить это и утверждают, что первые права получил промышленник Карл Бенц 120 лет назад, но официально признана французская версия.

Первый же российский водитель получил удостоверение на право управления автомобилем в 1900 году. Документы были введены в обращение постановлением Санкт-Петербургского градоначальника «О порядке пассажирского движения на автомобиле». Дореволюционные права содержали сведения об их владельце и его фотографию. Для их получения было необходимо сдать экзамены на управление автомашиной и знание городской географии.

Меняться права стали с приходом советской власти. С 1920 года Совнарком требует у водителей иметь при себе «удостоверение экзаменационной комиссии». А в 1936 году образуется ГАИ, и будущий шофер идет получать права уже туда.